1. 更年期とは

更年期とは、閉経をはさんだ前後約10年間のことを指します。

日本人女性の平均閉経年齢は約50歳といわれており、一般的には45歳〜55歳頃が更年期にあたります。

この時期は、女性ホルモン（エストロゲン）が大きく揺らぎながら減少していくため、心身にさまざまな変化が起こります。

なお、更年期は女性だけでなく、男性にも起こることがあります。男性の場合は、加齢に伴う

テストステロンの低下による症状がみられ、LOH症候群（男性更年期）と呼ばれています。

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2. 更年期の原因

更年期の主な原因は、女性ホルモン「エストロゲン」の急激な減少です。

エストロゲンは、月経や妊娠だけでなく、次のような働きをしています。

• 自律神経を整える

• 骨や血管を健康に保つ

• 肌のハリを保つ

• 感情の安定に関与する

このホルモンが急に減ることで、脳（視床下部）が混乱し、自律神経のバランスが乱れます。その結果、身体的・精神的なさまざまな不調があらわれます。

また、以下の要因も症状を強めることがあります。

• ストレス

• 睡眠不足

• 家庭や仕事環境の変化

• もともとの体質

つまり、更年期障害は「ホルモンの変化」＋「環境要因」が重なって起こると考えられています。

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3. 更年期の症状

更年期の症状は非常に多岐にわたります。代表的なものを紹介します。

■ 身体的症状

• ほてり（ホットフラッシュ）

• 急な発汗

• 動悸

• めまい

• 頭痛

• 肩こり

• 不眠

• 疲れやすい

■ 精神的症状

• イライラ

• 不安感

• 気分の落ち込み

• やる気の低下

• 集中力の低下

症状の出方や強さは人それぞれで、ほとんど感じない人もいれば、日常生活に支障が出るほどつらい人もいます。

症状が重く、生活に影響が出ている場合を「更年期障害」と呼びます。

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4. 更年期の治療・予防

更年期障害は、適切な治療や生活習慣の改善で軽減できます。

■ 医療機関での治療

① ホルモン補充療法（HRT）
減少したエストロゲンを補う治療法です。ホットフラッシュなどの症状に特に効果があるとされています。

② 漢方薬
体質や症状に合わせて処方されます。冷えやのぼせ、イライラなどに対応します。

③ 抗不安薬・抗うつ薬
精神症状が強い場合に使用されることがあります。

治療については、婦人科など専門医への相談が大切です。

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■ 鍼灸の有効性

近年、更年期症状に対する鍼灸治療の有効性も注目されています。

鍼灸は、自律神経のバランスを整え、血流を改善し、ホルモンバランスの乱れによる不調をやわらげることを目的とします。

特に次のような症状に効果が期待されています。

• ホットフラッシュ

• 不眠

• 肩こり・頭痛

• イライラや不安感

• 冷え

鍼刺激により副交感神経が優位になり、リラックス効果が得られることで、心身の緊張が和らぎます。

また、薬を使わない自然療法であるため、

• 薬に抵抗がある方

• 副作用が心配な方

• HRTと併用したい方

にも選択肢の一つとなります。

継続的に施術を受けることで体質改善を目指すアプローチが特徴です。

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■ 予防・セルフケア

日常生活の見直しも非常に重要です。

• バランスのよい食事（大豆製品など）

• 適度な運動（ウォーキング・ヨガなど）

• 十分な睡眠

• ストレスをためない工夫

• 体を冷やさない

特に、軽い運動や鍼灸などで血流を促すことは、自律神経の安定に役立ちます。

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まとめ

更年期は、誰にでも訪れる人生の自然な変化です。

しかし、症状がつらい場合は我慢する必要はありません。
医療機関での治療に加え、鍼灸などの選択肢もあります。

「年齢のせい」と決めつけず、不調を感じたら早めに専門家へ相談しましょう。

更年期を正しく理解し、自分の体と上手に付き合っていくことが大切です。